元OPETHのマーティン・ロペス＜Ds＞が在籍するスウェーデンのバンドの7作目。
マーティンはOPETHでは以下の作品で叩いていますが、コンパクトな長さで重厚に展開する楽曲の中に『DAMNATION』のような静かなパートもうまく組み込ませます。
- 『MY ARMS, YOUR HEARSE』（1998年）
- 『STILL LIFE』（1999年）
- 『BLACKWATER PARK』（2001年）
- 『DELIVERANCE』（2002年）
- 『DAMNATION』（2003年）
- 『GHOST REVERIES』（2006年）
ジョエル・エケロフ＜Vo＞はクリーン・ヴォーカル主体で、激しい声は「Primal」で一瞬吠えるぐらい（←タイミングがすばらしい）。
強弱をつけた歌唱が見事で、静かなパートはミカエル・オーカーフェルト＜Vo/G：OPETH＞のクリーン・ヴォーカルに通じ、音域を上げるとジェフ・スコット・ソートっぽく聞こえます。
後半は前半の曲に似たナンバーがいくつか登場するのですが、ラストの「Vellichor」が期待以上のすばらしさ。
センチメンタルなメロディ構成に圧倒されます。
「Primal」
どっしりと進んでいき、00:29からソフトなジョエルの歌が入ります。
00:46から音域を上がりますが、ここからはやはりジェフ・スコット・ソートのように聞こえます。
ヘヴィな音像にもハマっていて、歌声＋ドン！（01:25～） → メロディアスなサビへの流れも最高。
吠えて気合いを入れ直す01:45～もかっこいいですし、どんよりし始める02:57～もいいアクセントです。
「Mercenary」
間隔を空けてのジョエルの歌い出し（00:20～）がユニーク。
00:41からは美しい歌メロが広がり、うっとりします。
そしてどんどん静かになってサビ。
高音域の魅力的なメロディが響き渡ります。
ギター・ソロも始まりの高音域がいい刺さり具合ですし、ダークでメランコリックな02:23～もSOENならではの挿入パートですね。
1回目のサビになかった歌メロで畳みかける03:28～も素敵です。
「Discordia」
静と動の切り替えが頻繁なナンバーで、動への切り替え方が秀逸です。
1回目（00:41～）は歌声の音域を上げてからスローでダイナミックな演奏。
2回目（01:51～）はそれまで以上にヘヴィになり、つまづき気味に進行しますが、ここはかなり強烈です。
02:24～の優しいフレーズもいいですね。
03:34からは01:51～が再度登場してエンディングを迎えます。
「Axis」
シャープな曲調。
「Mercenary」のようにちょっとため込んだような歌い方が特徴的です。
ギター・ソロは中音域 → 高音域の攻めがエキサイティング。
わりと唐突に静かになる02:37～もいいアクセントですし、03:48～の重厚なリード・ギターも快感です。
「Huntress」
スローな曲調を軸に動 → 静の流れを踏みます。
動は弾力性があってヘヴィで、静はどんより。
静のパートはとことん沈むので再び動のパートになった時のインパクトが大きいです。
ジョエルのアツい高音域のVo（03:06～） → エモーショナルなギター・ソロもすばらしい流れです。
「Unbound」
「Primal」と「Mercenary」を足したような感じです。
静か（02:10～） → ギター・ソロ（02:52～）がいい構成で、ギター・ソロは切ない始まりにKO。
ポカポカさせられる03:54～も効果的です。
「Indifferent」
切なく美しいバラード。
ソフトな低音Vo → 音域を上げてのジョエルの唱法が光ります。
特に2回目のサビ（02:07～）からエンディングに向けての展開がすばらしいです。
「Drifter」
「Huntress」のよう。
01:48～のヘヴィな演奏パートが刺激的で、以下の段階的なアクセントのつけ方もうまいです。
- どんより（02:12～） → ジョエルの声が前面（02:34～） → ヘヴィなパートへ
03:09からは曇りながらも魅力的な歌声とギターで魅了します。
「Draconian」
「Mercenary」のよう。
ややため込みながら歌って、サビで音域を上げるのですが、サビのメロディがとても充実しています。
エネルギッシュで程良く突き上げる感じがいいですね。
中盤の長めの静かなパートの後にちょこっと突っついて（03:27～）、サビに移る攻めもいいアプローチです。
「Vellichor」
絶品のラスト・ナンバー。
OPETH「A Story Never Told」（2024年『THE LAST WILL AND TESTAMENT』収録）のような感じもあり、01:57～のメロディにはうっとりさせられます。
ギター・ソロも鳥肌モノでしかも2回。
1回目は02:21～、2回目は03:32～で、03:57からはジョエルの歌が切なく響き渡ります。
最高です。
W.E.T.『APEX』（2025年）
ジョエルの歌声はジェフ・スコット・ソートに似ている時があるので、ジェフが歌っているこちらも一緒に聴きましょう。
『APEX』の中では「Pleasure & Pain」がちょっとSOENっぽいです。
全体的には、
- SOEN『RELIANCE』…陰サイド
- W.E.T.『APEX』…陽サイド
といった聴き比べが楽しめます。