『THE AWAKENING』（2023年）以来3年ぶりとなるアルバムです。
通算14作目。
シンガーがトミー・カレヴィックになってからは5作目、CYHRAのドラマーでもあるアレックス・ランデンバーグが加入してからは2作目になります。
『THE AWAKENING』と同じ下記ラインナップ。
- トミー・カレヴィック＜Vo＞
- トーマス・ヤングブラッド＜G＞
- ショーン・ティブベッツ＜B＞
- アレックス・ランデンバーグ＜Ds＞
- オリバー・パロタイ＜Key＞
これまでの作風を踏襲していて、今回も王道のドラマティック・メタルが楽しめます。
そしてゲストが多数。
男性がトビアス・サメット＜Vo：TOBIAS SAMMET’S AVANTASIA, EDGUY＞で、女性が以下になります。
- イグナシア・フェルナンデス＜Vo：DECESSUS＞…『ミス・ワールド・チリ2025』優勝
- クレモンティーヌ・ドロネー＜Vo：VISIONS OF ATLANTIS＞
- レア＝ソフィー・フィッシャー＜Violin：ELUVEITIE＞
- Rannveig Sif Sigurðardóttir＜Vo＞…「A Sailorman’s Hymn」（1999年『THE FOURTH LEGACY』収録/リードVoはロイ・カーン）でも共演
- Sólveig Sara Leupold＜Vo＞
これまでもアルバムに多くのゲストを迎えてきていますが、今回もセンスのある人選です。
特にイグナシアとクレモンティーヌが参加した「Sanctuary」は圧巻。
『THE AWAKENING』でシモーネ・シモンズ＜Vo：EPICA＞とメリッサ・ボニー＜Vo：AD INFINITUM＞が共演した「New Babylon」に通じるハイライト・ソングです。
「Sanctorium」「Ashen World」
壮大な序曲「Sanctorium」から疾走曲「Ashen World」につながります。
「Sanctorium」からイグナシア・フェルナンデス＜Vo：DECESSUS＞が参加。
「Ashen World」以降は基本グロウルですので、彼女のクリーンの声が聴ける貴重な序曲です。
「Ashen World」はローレン・ハード＜Vo：ARCH ENEMY＞が参加している「Phantom Divine (Shadow Empire)」（2018年『THE SHADOW THEORY』収録）を思わせるメロディック・メタル。
一瞬音域が上がる01:09～のトミーが独特で、02:15からイグナシアのグロウルが登場します。
「Dark Asylum」
「Insomnia」（2015年『HAVEN』収録）のように躍動感があってスリリング。
トミーの歌のバックでの耽美的なピアノがいいテイストで、ドコドコと連打（01:11～） → 止まる → スケールの大きいサビへの流れが圧巻です。
高音域の歌声で伸ばす02:24～も見事な変化球。
サビの魅力を際立たせる効果が抜群です。
メロディックなギターをちょこっと（03:08～） → 本格的なギター・ソロ → キーボードで魅了する構成もさすがです。
「Sanctuary」
クレモンティーヌ・ドロネー＜Vo：VISIONS OF ATLANTIS＞が参加し、イグナシアも再登場。
- 「One More Flag In The Ground」のようなスタート
- 「NightSky」00:07～のようにシンフォニックな00:20～
と『THE AWAKENING』に通じるアプローチで畳みかけます。
00:46～が「The Human Stain」（2007年『THE GHOST OPERA』収録）01:04～のように美しくミステリアス。
サビでは曲名を切なく歌い上げ、それまでより力を加えて歌い終える01:30～がまた効果的。
すばらしいです！
2番の変化球もすばらしく、1番とは異なる下記構成に圧倒されます。
- クレモンティーヌのリードVo
- イグナシアのグロウル
- クレモンティーヌが突き上げて絶品のサビ
02:58～のイグナシアも迫力があり、音域を上げてヒステリックになるトーマスのギター（03:12～）も刺激的です。
「Nocte Veritas」「One Last Masquerade」
神聖な小曲「Nocte Veritas」の後にトビアス・サメット＜Vo：TOBIAS SAMMET’S AVANTASIA, EDGUY＞が参加の「One Last Masquerade」が続きます。
1番はトミーが歌い、2番からトビアスが登場。
サビ前に長めに引く00:57～が特徴的で、サビではTOBIAS SAMMET’S AVANTASIA「Let The Storm Descend Upon You」（2016年『GHOSTLIGHTS』収録）のようにダイナミックになります。
ちょっとメルヘンチック（03:03～） → 高音域ギター・ソロ → キーボードにも引き込まれ、ここは「Dark Asylum」03:08～のような充実ぶりです。
「Godlike Alchemy」
切なく壮大なバラード「Ivy, My Dear」の後にこの「Godlike Alchemy」が配置されています。
始まりが「New Babylon」（『THE AWAKENING』収録）のように神聖。
本編は「Ashes To Ashes」（2012年『SILVERTHORN』収録）をよりエネルギッシュにさせたような感じで進行します。
ヘヴィな00:30～もKAMELOTならでは。
「Ashes To Ashes」でいえば00:04～に通じます。
サビでは回転力のある高音域の歌メロが展開。
- 哀愁ギター・ソロ（01:50～）
- 「NightSky」（『THE AWAKENING』収録）のようにシャカシャカ（02:07～）
- さらに音域を上げるサビ（02:28～）
の構成もスリリングですし、02:42～で音域を下げるトミーがまたかっこいいです。
「The Sleeping Mind (Orphic Paradigm)」
こちらも「New Babylon」のようなスタートですが、本編はエネルギッシュでシャープ。
バスドラ連打＋劇的な歌メロによるサビがかっこよく、トミーの歌声が伸び、歌い終わりに高音域を伸ばすアプローチがハマります。
ドラムが暴れてギター・ソロに移行する構成もエキサイティング。
始まりの高音域フレーズがいい感じに突き刺さります。
次の「Kaleidoscope」は重厚でシンフォニック。
1つ前の「Godlike Alchemy」のような雰囲気再びといった感じです。
「Cassandra’s Disease」
切ないピアノで始まりますが00:16から曇ったギターが入り、00:27からダークかつヘヴィに進行。
視界不良にさせてガツンとさせる攻めが上手です。
トミーが徐々に突き上げる（01:02～） → 劇的なサビも聴きごたえがあり、泣きのギター・ソロもなかなか。
全体的に「Beautiful Apocalypse」（『HAVEN』収録）のようなオーラが漂います。
「Beneath The Moon (Tunglið)」「The Puppet King」「Sanctum Requiem」
「Beneath The Moon (Tunglið)」には下記女性ゲストが参加。
- レア＝ソフィー・フィッシャー＜Violin：ELUVEITIE＞
- Rannveig Sif Sigurðardóttir＜Vo＞…「A Sailorman’s Hymn」（1999年『THE FOURTH LEGACY』収録/リードVoはロイ・カーン）でも共演
- Sólveig Sara Leupold＜Vo＞
「A Sailorman’s Hymn」のような曲調の中で包容力のあるメロディが進行します。
トミーはお休みです。
「The Puppet King」は「引き続き静かな曲？」と思っていたら、00:15～でトミーの声が力強くなり疾走。
『THE AWAKENING』の「My Pantheon (Forevermore)」をアグレッシヴにした感じ雰囲気でもあります。
じっくり聴かせる0146～も効果的な減速で、泣きのテイストを出しながらエネルギッシュに展開するギター・ソロにも魅了されます。
そして、切ないながらも徐々に壮大になり、物悲しく終わる「Sanctum Requiem」でアルバムを締めます。
セットリストには新曲を4～5曲
リーダーのトーマスがツアーのセットリストについて語っています。
We save four to five new songs always with each tour, so that’s five songs that we have to eliminate from the setlist. And then — like on this upcoming tour, we’re gonna be bringing back some songs that we haven’t played in a while.
引用元：BLABBERMOUTH.NET
- 毎ツアー、新曲のために4～5曲分の枠を確保している（その分、過去の定番曲などを外す必要がある）
- その一方で、次のツアーではしばらく演奏していなかったレア曲も復活させる予定
といった内容です。
さらに以下のようにも述べています。
we always try to focus on the most up-to-date material. And I think that’s kind of been a really special aspect of our shows, to always present new music and believe in the new music.
引用元：BLABBERMOUTH.NET
- 常に最新の楽曲に焦点を当てるよう心がけている
- 常に新曲を披露し、その新しい音楽に信念を持ち続けることこそが、KAMELOTのショウにおける特別な要素
このトーマスの発言、常に前に進んでいる感じがあっていいですね。
私は新曲が多く組み込まれるセットリストが特に好きです。
『THE AWAKENING』の時の日本公演を観に行きましたが、この時は『THE AWAKENING』から「One More Flag In The Ground」「Opus Of The Night (Ghost Requiem)」「NightSky」「New Babylon」の4曲を演奏。
実際、新曲を軸とした充実感のあるステージでした。
『DARK ASYLUM』からは何がプレイされるのでしょうか。
「Sanctuary」はライヴでもハイライトになりそうですし、他には「Ashen World」「Dark Asylum」「One Last Masquerade」「Godlike Alchemy」が盛り上がりそうです。
そして旧譜からのレア曲にも注目ですね。
開演前、終演後のBGM
『THE AWAKENING』の日本公演ではBGMの選曲も興味深かったです。
開演前は以下の4曲を覚えています。
EVANESCENCE、DISTURBED、FIVE FINGER DEATH PUNCHが意外。
「KAMELOTと同じアメリカ出身のバンドを重点的に選んでいるのかな」とも思ったのですが、音楽スタイルをずらした選曲が新鮮でした。
終演後は順番は定かではありませんが、KAMELOTの下記2曲。
「My Pantheon (Forevermore)」は『THE AWAKENING』の本編ラストですので「なるほど」となりますが、「Beautiful Apocalypse」は予想外。
「Beautiful Apocalypse」は『HAVEN』の中でも特に好きな曲でしたのでうれしくなるのと同時に「開演前だけでなく終演後もひねるなあ」と思ったのをよく覚えています。