『THE AWAKENING』（2023年）以来3年ぶりとなるアルバムです。
通算14作目。
シンガーがトミー・カレヴィックになってからは5作目、CYHRAのドラマーでもあるアレックス・ランデンバーグが加入してからは2作目になります。
『THE AWAKENING』と同じ下記ラインナップ。
- トミー・カレヴィック＜Vo＞
- トーマス・ヤングブラッド＜G＞
- ショーン・ティブベッツ＜B＞
- アレックス・ランデンバーグ＜Ds＞
- オリバー・パロタイ＜Key＞
これまでの作風を踏襲していて、今回も王道のドラマティック・メタルが楽しめます。
そしてゲストが多数。
男性がトビアス・サメット＜Vo：TOBIAS SAMMET’S AVANTASIA, EDGUY＞で、女性が以下になります。
- イグナシア・フェルナンデス＜Vo：DECESSUS＞…『ミス・ワールド・チリ2025』優勝
- クレモンティーヌ・ドロネー＜Vo：VISIONS OF ATLANTIS＞
- レア＝ソフィー・フィッシャー＜Violin：ELUVEITIE＞
- Rannveig Sif Sigurðardóttir＜Vo＞…「A Sailorman’s Hymn」（1999年『THE FOURTH LEGACY』収録/リードVoはロイ・カーン）でも共演
- Sólveig Sara Leupold＜Vo＞
これまでもアルバムに多くのゲストを迎えてきていますが、今回もセンスのある人選です。
特にイグナシアとクレモンティーヌが参加した「Sanctuary」は圧巻。
『THE AWAKENING』でシモーネ・シモンズ＜Vo：EPICA＞とメリッサ・ボニー＜Vo：AD INFINITUM＞が共演した「New Babylon」に通じるハイライト・ソングです。
「Sanctorium」「Ashen World」
壮大な序曲「Sanctorium」から疾走曲「Ashen World」につながります。
「Sanctorium」からイグナシア・フェルナンデス＜Vo：DECESSUS＞が参加。
「Ashen World」以降はグロウルですので、彼女のクリーンの声が聴ける貴重な序曲です。
「Ashen World」はローレン・ハード＜Vo：ARCH ENEMY＞が参加している「Phantom Divine (Shadow Empire)」（2018年『THE SHADOW THEORY』収録）を思わせるメロディック・メタル。
一瞬音域が上がる01:09～のトミーが独特で、02:15からイグナシアのグロウルが登場します。
「Dark Asylum」
「Insomnia」（2015年『HAVEN』収録）のように躍動感があってスリリング。
トミーの歌のバックでの耽美的なピアノがいいテイストで、ドコドコと連打（01:11～） → 止まる → スケールの大きいサビへの流れが圧巻です。
高音域の歌声で伸ばす02:24～も見事な変化球。
サビの魅力を際立たせる効果が抜群です。
メロディックなギターをちょこっと（03:08～） → 本格的なギター・ソロ → キーボードで魅了する構成もさすがです。
「Sanctuary」
クレモンティーヌ・ドロネー＜Vo：VISIONS OF ATLANTIS＞が参加し、イグナシアも再登場。
- 「One More Flag In The Ground」のようなスタート
- 「NightSky」00:07～のようにシンフォニックな00:20～
と『THE AWAKENING』に通じるアプローチで畳みかけます。
00:46～が「The Human Stain」（2007年『THE GHOST OPERA』収録）01:04～のように美しくミステリアス。
サビではクレモンティーヌと共に曲名を切なく歌い上げ、それまでより力を加えて歌い終える01:30～がまた効果的。
すばらしいです！
2番の変化球もすばらしく、1番とは異なる下記構成に圧倒されます。
- クレモンティーヌのリードVo
- イグナシアのグロウル
- クレモンティーヌが突き上げて絶品のサビ
02:58～のイグナシアも迫力があり、音域を上げてヒステリックになるトーマスのギター（03:12～）も刺激的です。
「Nocte Veritas」「One Last Masquerade」
神聖な小曲「Nocte Veritas」の後にトビアス・サメット＜Vo：TOBIAS SAMMET’S AVANTASIA, EDGUY＞が参加の「One Last Masquerade」が続きます。
1番はトミーが歌い、2番からトビアスが登場。
サビ前に長めに引く00:57～が特徴的で、サビではTOBIAS SAMMET’S AVANTASIA「Let The Storm Descend Upon You」（2016年『GHOSTLIGHTS』収録）のようにダイナミックになります。
ちょっとメルヘンチック（03:03～） → 高音域ギター・ソロ → キーボードにも引き込まれ、ここは「Dark Asylum」03:08～のような充実ぶりです。
「Godlike Alchemy」
始まりが「New Babylon」（『THE AWAKENING』収録）のように神聖で壮大。
本編は「Ashes To Ashes」（2012年『SILVERTHORN』収録）をよりエネルギッシュにさせたような感じで進行します。
ヘヴィな00:30～もKAMELOTならでは。
「Ashes To Ashes」でいえば00:04～に通じます。
サビでは回転力のある高音域の歌メロが展開。
- 哀愁ギター・ソロ（01:50～）
- 「NightSky」（『THE AWAKENING』収録）のようにシャカシャカ（02:07～）
- さらに音域を上げるサビ（02:28～）
の構成もスリリングですし、02:42～で音域を下げるトミーがまたかっこいいです。
「The Sleeping Mind (Orphic Paradigm)」
こちらも「New Babylon」のようなスタートですが、本編はエネルギッシュでシャープ。
バスドラ連打＋劇的な歌メロによるサビがかっこよく、トミーの歌声が伸び、歌い終わりに高音域を伸ばすアプローチがハマります。
ドラムが暴れてギター・ソロに移行する構成もエキサイティング。
始まりの高音域フレーズがいい感じに突き刺さります。
「Cassandra’s Disease」
切ないピアノで始まりますが00:16から曇ったギターが入り、00:27からダークかつヘヴィに進行。
視界不良にさせてガツンとさせる攻めが上手です。
トミーが徐々に突き上げる（01:02～） → 劇的なサビも聴きごたえがあり、泣きのギター・ソロもなかなか。
全体的に「Beautiful Apocalypse」（『HAVEN』収録）のようなオーラが漂います。
「Beneath The Moon (Tunglið)」「The Puppet King」「Sanctum Requiem」
「Beneath The Moon (Tunglið)」には下記女性ゲストが参加。
- レア＝ソフィー・フィッシャー＜Violin：ELUVEITIE＞
- Rannveig Sif Sigurðardóttir＜Vo＞…「A Sailorman’s Hymn」（1999年『THE FOURTH LEGACY』収録/リードVoはロイ・カーン）でも共演
- Sólveig Sara Leupold＜Vo＞
「A Sailorman’s Hymn」のような曲調の中で包容力のあるメロディが進行します。
トミーはお休みです。
「The Puppet King」は「引き続き静かな曲？」と思っていたら、00:15～でトミーの声が力強くなり疾走。
『THE AWAKENING』の「My Pantheon (Forevermore)」をアグレッシヴにした感じ雰囲気でもあります。
じっくり聴かせる0146～も効果的な減速で、泣きのテイストを出しながらエネルギッシュに展開するギター・ソロにも魅了されます。
そして、切ないながらも徐々に壮大になり、物悲しく終わる「Sanctum Requiem」でアルバムを締めます。
セットリストには新曲を4～5曲
リーダーのトーマスがツアーのセットリストについて語っています。
We save four to five new songs always with each tour, so that’s five songs that we have to eliminate from the setlist. And then — like on this upcoming tour, we’re gonna be bringing back some songs that we haven’t played in a while.
引用元：BLABBERMOUTH.NET
- 毎ツアー、新曲のために4～5曲分の枠を確保している（その分、過去の定番曲などを外す必要がある）
- その一方で、次のツアーではしばらく演奏していなかったレア曲も復活させる予定
といった内容です。
さらに以下のようにも述べています。
we always try to focus on the most up-to-date material. And I think that’s kind of been a really special aspect of our shows, to always present new music and believe in the new music.
引用元：BLABBERMOUTH.NET
- 常に最新の楽曲に焦点を当てるよう心がけている
- 常に新曲を披露し、その新しい音楽に信念を持ち続けることこそが、KAMELOTのショウにおける特別な要素
このトーマスの発言、常に前に進んでいる感じがあっていいですね。
私は新曲が多く組み込まれるセットリストが特に好きです。
『THE AWAKENING』の時の日本公演を観に行きましたが、この時は『THE AWAKENING』から「One More Flag In The Ground」「Opus Of The Night (Ghost Requiem)」「NightSky」「New Babylon」の4曲を演奏。
実際、新曲を軸とした充実感のあるステージでした。
『DARK ASYLUM』からの選曲がどういったものになるのか、そして旧譜からはどのナンバーが選ばれるのか楽しみです。
開演前、終演後のBGM
『THE AWAKENING』の日本公演ではBGMの選曲も興味深かったです。
開演前は以下の4曲を覚えています。
EVANESCENCE、DISTURBED、FIVE FINGER DEATH PUNCHが意外。
「KAMELOTと同じアメリカ出身のバンドを重点的に選んでいるのかな」とも思ったのですが、音楽スタイルをずらした選曲が新鮮でした。
終演後は順番は定かではありませんが、KAMELOTの下記2曲。
「My Pantheon (Forevermore)」は『THE AWAKENING』の本編ラストですので「なるほど」となりますが、「Beautiful Apocalypse」は予想外。
「Beautiful Apocalypse」は『HAVEN』の中でも特に好きな曲でしたのでうれしくなるのと同時に「開演前だけでなく終演後もひねるなあ」と思ったのをよく覚えています。